Le 16 juin 2025, à l’occasion de la Journée de l’Enfant Africain, le Bénin a fait le point sur la situation des droits de l’enfant, dans un contexte encore marqué par le travail forcé des mineurs. Dans les campagnes, des enfants s’échinent dans les champs ou les carrières ; en ville, d’autres vendent à la criée ou lavent des voitures pour se nourrir. Un garçon de 11 ans témoigne : « Je travaille pour manger. L’école, ce n’est pas pour moi. »

Malgré des progrès notamment une baisse des mariages précoces et une meilleure couverture sanitaire le travail des enfants reste une réalité criante. À Cotonou, Porto-Novo ou dans le Zou, des enfants sont encore invisibles dans les statistiques scolaires, piégés dans un quotidien de survie. L’éducation gratuite peine à suffire lorsque les familles n’ont pas les moyens de subvenir aux besoins de base.

Conscient de l’enjeu, le gouvernement a renforcé sa coopération avec l’ONUDC pour mieux repérer les cas de traite et améliorer la protection des victimes. En avril 2025, une vaste campagne de sensibilisation a été menée dans le Zou pour dénoncer l’exploitation économique des enfants. La ministre des Affaires sociales, Véronique TOGNIFODE, a lancé un appel clair : « La place d’un enfant est à l’école. L’exploitation n’a plus sa place dans notre société. »

Mais pour éradiquer durablement ce fléau, les lois ne suffisent pas. C’est toute la société qui doit s’engager : familles, autorités locales, enseignants, entreprises. Protéger l’enfance, c’est garantir un avenir au pays. Aucun enfant ne devrait choisir entre apprendre et survivre.

Sources : https://lanouvelletribune.info/2025/06/journee-de-lenfant-africain-2025-entre-defis-persistants-et-espoirs-au-benin/ https://www.travail.gouv.bj/page/actualites/lutte-contre-la-traite-des-personnes-le-benin-renforce-sa-cooperation-avec-lonudc https://social.gouv.bj/actualite/actualites-du-ministere/operation-de-sensibilisation-sur-les-dangers-lies-a-lexploitation-economique-des-enfants-au-benin