Le Royaume-Uni entre dans l’histoire de la médecine avec la naissance de huit enfants exempts de maladies génétiques mitochondriales grâce à une méthode pionnière de fécondation in vitro. Connue sous le nom de thérapie de don mitochondrial, cette technique repose sur l’utilisation de l’ADN de trois personnes : la mère, le père et une donneuse d’ovule. Réalisée au Newcastle Fertility Centre, cette procédure a concerné 22 femmes, avec des résultats encourageants chez huit bébés, dont l’ADN mitochondrial muté a été réduit à des niveaux très faibles, bien en dessous du seuil pathogène.
Tous les enfants sont actuellement en bonne santé. Cette approche repose sur le transfert du noyau de l’ovule fécondé d’une mère porteuse de mutations mitochondriales dans un ovule sain d’une donneuse, permettant ainsi à l’enfant de bénéficier de mitochondries fonctionnelles. Si le patrimoine génétique provient principalement des parents biologiques, environ 0,1 % de l’ADN total provient de la donneuse.
Cela permet de prévenir des maladies neurologiques, musculaires ou métaboliques graves, souvent incurables. Cependant, cette avancée n’est pas exempte de controverses. Certains groupes religieux ou bioéthiciens dénoncent la destruction d’embryons humains, la modification de la lignée germinale, et les risques de dérives vers des bébés génétiquement modifiés.
La méthode reste interdite dans plusieurs pays comme les États-Unis et la France. Seules les femmes à très haut risque de transmission sont autorisées à recourir à cette technique au Royaume-Uni, où un cadre strict encadre son usage. En Afrique comme ailleurs, cette innovation pourrait à terme représenter un espoir précieux, à condition que les conditions éthiques, réglementaires et scientifiques soient réunies pour garantir un usage responsable et équitable de cette avancée médicale sans précédent.
Sources : https://www.sciencealert.com/8-babies-born-in-uk-using-radical-three-parent-ivf-technique https://www.aljazeera.com/news/2025/7/17/babies-born-in-uk-using-dna-from-three-people-to-avoid-genetic-disease https://news.sky.com/story/babies-born-in-uk-with-dna-from-three-people-to-treat-inherited-disease-takes-medicine-into-uncharted-territory-13397706 https://www.tdg.ch/royaume-uni-huit-bebes-sont-nes-grace-a-ladn-de-trois-personnes-348105223109
