Située dans le district de Busia, la raffinerie Wagagai Gold Mining, opérée par Wagagai Mining Uganda Company Ltd, filiale de la société chinoise Liaoning Hongda Enterprise, est conçue pour traiter 5 000 tonnes de minerai par jour, soit 1,5 million de tonnes par an. La production annuelle d’or raffiné devrait atteindre 1,2 tonne avec une pureté de 99,99 %. Le projet se déploiera en trois phases jusqu’en 2035, conformément à la stratégie du président Yoweri Museveni de privilégier la transformation locale afin de capturer une plus grande part de la chaîne de valeur.

Le projet devrait générer plus de 6 milliards FCFA de recettes fiscales par an et jusqu’à 60 milliards FCFA par an pendant 21 ans, tout en contribuant à renforcer l’économie nationale où l’or représentait déjà 3 400 milliards FCFA d’exportations en 2023. Sur le plan social, Wagagai pourrait créer plus de 2 000 emplois directs et former 500 techniciens locaux, avec un potentiel de plus de 5 000 emplois à terme, offrant des opportunités cruciales pour une population active en croissance. Les revenus tirés de l’exploitation serviront également à financer des infrastructures clés, dont une voie ferrée à écartement standard estimée à 1 770 milliards FCFA.

Au-delà de l’or, l’Ouganda entend appliquer la stratégie de valeur ajoutée à d’autres ressources comme le cuivre, le cobalt, le lithium, l’étain et le fer. Malgré les défis liés à la conformité environnementale, à la volatilité des prix et à l’intégration des communautés locales, Wagagai représente un tournant stratégique pour l’économie ougandaise et un modèle potentiel pour d’autres pays africains souhaitant tirer pleinement profit de leurs ressources naturelles.