En Afrique, les personnes amputées sont confrontées à de lourds obstacles : prothèses coûteuses, équipements inadaptés et accès limité aux solutions médicales modernes. Dans ce contexte, le Nigeria se distingue par une dynamique technologique qui change le quotidien de nombreux citoyens.
Ubokobong : un bras bionique conçu au Nigeria
L’entreprise Immortal Cosmetic Art a mis au point Ubokobong, un bras bionique contrôlé par les signaux électromyographiques envoyés du cerveau aux muscles. Cette prothèse, pensée par des Nigérians pour des utilisateurs africains, permet des gestes fluides et naturels. Accessible grâce au soutien d’ONG et de financements publics, Ubokobong a déjà attiré des commandes des États-Unis, du Royaume-Uni, de l’Australie et du Ghana, confirmant son potentiel international.
Des prothèses 3D pour les victimes de conflits
Dans le nord-est du pays, durement touché par Boko Haram et les violences intercommunautaires, le Northeast Humanitarian and Innovation Hub conçoit des membres prothétiques imprimés en 3D. Moins coûteuses que les modèles traditionnels (environ 1 000 dollars, soit 615 000 FCFA), ces prothèses redonnent autonomie et dignité aux victimes, souvent démunies. Muhammed Jafar, 25 ans, qui a perdu sa main en défendant son quartier, témoigne : « Cette prothèse m’a permis de retrouver confiance et de gagner ma vie comme tailleur. »
Autonomie et perspectives d’avenir
Déjà, plus de six prothèses ont été distribuées gratuitement et une centaine de patients attendent d’être équipés. Selon Muhammed Ibrahim, cofondateur du laboratoire, l’initiative a bénéficié à des enfants et même à un policier blessé en service. Les chercheurs travaillent à intégrer davantage de capteurs, capables par exemple de détecter la température, et à renforcer la dimension robotique de ces dispositifs.
Ces innovations nigérianes, qu’il s’agisse d’Ubokobong ou des prothèses imprimées en 3D, illustrent la montée en puissance d’un écosystème médical africain capable de rivaliser à l’échelle mondiale. Au-delà de la prouesse technique, elles redonnent espoir et dignité à des milliers de personnes amputées, tout en confirmant le Nigeria comme un pôle d’innovation technologique sur le continent.
