Une météorite martienne exceptionnelle

Découverte en novembre 2023 dans la région d’Agadez, la météorite dite NWA 16788 pèse environ 24,67 kilogrammes et mesure près de 38 cm. Après analyse par l’Institut d’astronomie de Shanghai, elle a été confirmée d’origine martienne, classée parmi les shergottites, un type rare de météorite provenant de Mars. Cette roche est d’une grande rareté : parmi plus de 77 000 météorites répertoriées mondialement, seules 400 proviennent de Mars. Le spécimen nigérien représente environ 6,5 % de la totalité du matériel martien identifié sur Terre et dépasse de 70 % le volume du deuxième plus grand spécimen martien connu.

Une enquête gouvernementale en cours

Alerté par la vente aux enchères organisée par Sotheby’s à New York, où la météorite a été adjugée pour près de 5 millions de dollars (prix final incluant taxes), le gouvernement nigérien a lancé une enquête. Plusieurs ministères, dont ceux des Mines, de la Sécurité publique, de la Justice et de l’Enseignement supérieur, sont mobilisés pour retracer l’intégralité du parcours de la roche. L’objectif est de vérifier si les règles nationales et internationales concernant la propriété scientifique et l’exportation ont été respectées, face à des suspicions de trafic illicite.

Enjeux pour la souveraineté et le patrimoine

Cette affaire illustre les défis liés à la protection des ressources naturelles et scientifiques des pays africains. Le Niger cherche à affirmer son autorité sur ce patrimoine exceptionnel et à prévenir toute exploitation illégale. Cette enquête marque une étape importante dans la lutte contre le trafic illicite et la valorisation équitable des richesses nationales.

Sources : https://www.aa.com.tr/fr/afrique/le-gouvernement-nigérien-annonce-une-enquête-sur-la-météorite-vendue-aux-enchères-aux-états-unis-damérique/3635760 https://www.lsi-africa.com/fr/actualite-internationale/niger-meteorite-enquete-junte-militaire.html https://french.xinhuanet.com/20250720/af2e2b3140bb49abbfc5d3c8697e84db/c.html