L’Afrique de l’Ouest, avec sa diversité écologique et ses paysages à couper le souffle, est à la fois un trésor naturel et un terrain de défis environnementaux. Dans le cadre de notre série d’articles consacrés à l’environnement en Afrique, nous nous penchons ici sur la beauté et les particularités de cette région, ainsi que sur les efforts déployés pour préserver son environnement. Ce troisième article met en lumière les spécificités climatiques, les initiatives de conservation, et les leçons à tirer des pays de cette région.

Climat et Environnement

L’Afrique de l’Ouest se distingue par un climat tropical, marqué par des saisons sèches et humides. Cette variation climatique influence non seulement la biodiversité, mais aussi l’agriculture et les modes de vie des populations locales. Les pays comme le Sénégal, la Côte d’Ivoire et le Ghana présentent une biodiversité unique, comprenant des écosystèmes allant des savanes aux forêts tropicales. Cependant, cette richesse est menacée par des phénomènes tels que la déforestation, l’érosion côtière et la dégradation des terres. Environ 56 % des côtes du Bénin, de la Côte d’Ivoire, du Sénégal et du Togo sont touchées par l’érosion, un phénomène qui s’accélère en raison du changement climatique. La montée du niveau de la mer, qui avance de 1 à 5 mètres par an sur certaines côtes, menace non seulement l’écosystème marin, mais aussi les communautés côtières, où environ 42 % des économies locales sont concentrées.

Initiatives de Préservation

Des efforts significatifs sont en cours pour préserver l’environnement en Afrique de l’Ouest. La CEDEAO (Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest) a mis en place une politique régionale visant à lutter contre les effets du changement climatique. Sekou Sangare, commissaire de la CEDEAO, a déclaré : « Si nous perdons nos forêts et nos terres alors nous allons tous migrer. Donc c’est la raison pour laquelle il nous faut protéger l’environnement ». La CEDEAO a récemment adopté une stratégie commune à l’horizon de 2030, visant à renforcer la coopération entre les quinze États membres pour s’adapter aux effets du changement climatique et élaborer des trajectoires de développement à faibles émissions de gaz à effet de serre. Parmi les initiatives notables, on trouve la promotion de l’agroécologie et de l’agroforesterie, qui visent à restaurer les terres dégradées tout en soutenant l’agriculture durable.

Des parcs nationaux, tels que le Parc national de Taï en Côte d’Ivoire et le Parc national de Niokolo-Koba au Sénégal, jouent un rôle crucial dans la conservation de la biodiversité. Ces zones protégées sont essentielles pour la survie de nombreuses espèces menacées et pour la régénération des écosystèmes. Le Parc national de Niokolo-Koba, par exemple, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et abrite des espèces emblématiques telles que le lion et l’hippopotame.

Leçons à Tirer

Les pays d’Afrique de l’Ouest offrent des exemples précieux de gestion durable des ressources naturelles. Le Ghana, par exemple, a mis en place un programme de reforestation qui a permis de restaurer des milliers d’hectares de forêt tout en soutenant les communautés locales par des emplois liés à l’écotourisme et à l’agriculture durable. Selon un rapport de la Banque mondiale, les fonds alloués pour lutter contre le changement climatique en Afrique ont considérablement augmenté, passant de 9 % des investissements globaux en 2016 à 35 % en 2019. Une autre initiative marquante est la formation de 10 millions d’agriculteurs aux pratiques climato-intelligentes d’ici 2026. Cela inclut l’adoption de techniques agricoles durables et la gestion intégrée des paysages, visant à restaurer plus de 60 millions d’hectares dans 20 pays[4]. Ces efforts sont cruciaux pour renforcer la résilience des communautés face aux impacts du changement climatique.

Défis à Surmonter

Malgré ces initiatives prometteuses, l’Afrique de l’Ouest fait face à des défis considérables. La pollution, la déforestation et la dégradation des terres continuent de menacer l’environnement et la sécurité alimentaire. Selon le Programme des Nations unies pour l’environnement, la pollution est l’une des crises les plus critiques auxquelles la région est confrontée, exacerbée par l’urbanisation rapide et l’industrialisation. La cohabitation entre les éleveurs et les agriculteurs devient également de plus en plus difficile, entraînant des conflits pour l’accès aux ressources. Sekou Sangare souligne : « La cohabitation entre les éleveurs et les agriculteurs devient de plus en plus difficile. Les anciennes pistes de transhumance sont occupées par des paysans qui ont été obligés de quitter leurs terres ».

L’Afrique de l’Ouest, avec ses défis environnementaux et ses initiatives de préservation, constitue un microcosme des enjeux globaux liés à l’environnement. Les efforts de conservation et de gestion durable des ressources naturelles sont essentiels pour assurer un avenir viable pour cette région. Alors que les pays de l’Afrique de l’Ouest s’engagent à protéger leur environnement, il est crucial de soutenir ces initiatives pour garantir la durabilité des écosystèmes et des communautés.

Dans notre prochain article, nous explorerons les questions environnementales en Afrique centrale, en mettant en lumière les défis et les succès de cette région.