Composé de 88 îles et îlots, dont une vingtaine habités en permanence, l’archipel couvre plus de 10 000 km², incluant 1 600 km² de zones intertidales. Unique en son genre sur la côte Atlantique africaine, ce site abrite une biodiversité remarquable : tortues marines menacées (tortue verte, tortue luth), lamantins, dauphins, ainsi que plus de 870 000 oiseaux côtiers migrateurs. L’îlot de Poilão est l’un des principaux sites mondiaux de nidification des tortues marines. Mangroves, vasières et zones intertidales complètent ce tableau naturel vital.

Au-delà de la richesse écologique, l’archipel se distingue par le mode de vie et les traditions ancestrales de ses habitants. Ces derniers pratiquent une pêche artisanale durable et protègent des sites sacrés, témoignant d’une profonde connexion spirituelle avec leur environnement. L’UNESCO a salué cette alliance entre conservation et respect culturel comme un modèle durable. Audrey Azoulay, Directrice générale de l’UNESCO, a souligné la mobilisation des communautés locales et du gouvernement bissau-guinéen, incarné par le président Umaro Sissoco Embaló, pour obtenir cette reconnaissance après plus de dix ans d’efforts.

Initialement classée réserve de biosphère en 1996, cette inscription renforce la protection de l’archipel et confirme la montée en puissance de l’Afrique dans la valorisation de son patrimoine naturel et culturel. Pour la Guinée-Bissau, c’est une victoire historique qui célèbre la biodiversité et le savoir traditionnel, et qui invite à poursuivre les efforts de préservation pour les générations futures.

Sources : https://afrique-diplomatique.com/guinee-bissau-larchipel-des-bijagos-inscrit-au-patrimoine-mondial-de-lhumanite-de-lunesco/ https://www.rts.ch/info/environnement/2025/article/l-archipel-des-bijagos-nouveau-joyau-du-patrimoine-mondial-de-l-unesco-28942542.html https://africanews.dz/fr/index.php/2025/07/14/larchipel-des-bijagos-en-guinee-bissau-inscrit-au-patrimoine-mondial-de-lhumanite/