Ce samedi 10 août 2024, le stade de France a vibré au rythme d’une course d’anthologie sur 800 mètres. Au terme d’une finale palpitante, le jeune kényan Emmanuel Wanyonyi, âgé de seulement 20 ans, a écrit une page d’histoire en devenant le plus jeune champion olympique de l’épreuve. Avec un chrono époustouflant de 1’41 »19, le prodige kenyan a devancé le Canadien Marco Arop (1’41 »20) et l’Algérien Djamel Sedjati (1’41 »50) dans un finish haletant. Dès le départ, Wanyonyi a pris les commandes de la course, passant le cap des 400 mètres en tête avec un temps de 50’28. Malgré les assauts répétés du Français Gabriel Tual, qui a tenté sa chance à 500 mètres de l’arrivée, le jeune kényan est resté imperturbable jusqu’à la ligne d’arrivée.
Cette victoire, qui n’a échappé à personne, a permis à Wanyonyi de s’approcher dangereusement du record du monde détenu par son compatriote David Rudisha (1’40 »91), établi lors des Jeux Olympiques de Londres en 2012. Avec ce chrono de 1’41 »19, le Kenyan a réalisé la troisième meilleure performance de l’histoire sur la distance. Interrogé après la course, le champion olympique, qui fêtera ses 21 ans le 1er août prochain, a confié son émotion : « C’est un rêve qui devient réalité. Je suis tellement fier de pouvoir représenter mon pays et d’écrire mon nom dans l’histoire de l’athlétisme. Cette médaille d’or est le fruit d’un travail acharné et de la confiance que mon équipe et mon pays ont placée en moi. »
Cette victoire éclatante s’inscrit dans la lignée de l’excellence kenyane sur les courses de demi-fond. Avec ce sacre, Emmanuel Wanyonyi devient le plus jeune champion olympique du 800 mètres, battant le record détenu par le légendaire Wilson Kipketer, qui avait 21 ans lors de son titre à Atlanta en 1996. Au-delà de l’aspect sportif, cette médaille d’or a une saveur particulière pour le jeune athlète. Repéré dans une compétition régionale par l’ancienne championne du monde Janeth Jepkosgei, Wanyonyi a pu rejoindre un centre d’entraînement et poursuivre ses études grâce à ses premiers gains sur la piste. Avec ses premiers cachets, il a pu acheter un terrain dans son village, faire construire une maison pour sa mère et payer les études de ses frères et sœurs.
Cette performance hors norme aura sans aucun doute un impact durable sur l’athlétisme kenyan et mondial. En devenant le plus jeune champion olympique du 800 mètres, Emmanuel Wanyonyi a ouvert une nouvelle ère pour sa discipline et pour son pays. Son exploit inspirera sûrement de nombreux jeunes athlètes à travers le monde, prouvant qu’avec détermination et talent, tout est possible à 20 ans.
Sources : F L F P L
