Une performance historique pour une Mauricienne déterminée

En terminant troisième de la 2e étape du Tour, la cycliste de l’équipe AG Insurance-Soudal s’est emparée du maillot de leader du classement général. Elle a confié avoir été surprise : « J’ai été un peu choquée… Je ne l’ai compris qu’en montant dans le bus ». Cette étape confirme une saison déjà exceptionnelle pour Le Court-Pienaar, après sa victoire à Liège-Bastogne-Liège en avril, une première pour une Africaine sur un Monument du cyclisme. Elle s’était également distinguée au Tour d’Italie féminin et à Milan-San Remo.

Un parcours semé d’embûches

Spécialiste du VTT, Kimberley avait tenté une première transition vers la route en 2015, sans succès. Elle revient plus tard au haut niveau après une période de remise en question et une médaille d’or en VTT aux Jeux africains de 2019. Ce n’est qu’en 2023 qu’elle rejoint AG Insurance-Soudal et revient sur la route. Elle souligne les défis auxquels elle a dû faire face : « À Maurice, c’est compliqué pour le vélo sur route… il faut quitter l’île ». Son ascension témoigne des obstacles structurels que rencontrent les cyclistes africains.

Une dynamique continentale portée par Kigali 2025

L’exploit de Le Court-Pienaar s’inscrit dans un élan plus large. En 2024, l’Érythréen Biniam Girmay avait déjà marqué le Tour de France masculin, en remportant trois étapes et le maillot vert. Ces performances s’inscrivent dans la montée en puissance du cyclisme africain, portée notamment par l’Union cycliste internationale (UCI) à travers sa Stratégie Afrique 2025. Elle vise à former les talents du continent, en préparation aux Championnats du Monde Route UCI 2025 qui auront lieu à Kigali, du 21 au 28 septembre. Une première en Afrique, sur un parcours exigeant et symbolique.

Vers une nouvelle ère du cyclisme africain

Le parcours de Kimberley Le Court-Pienaar symbolise une nouvelle ère pour le sport africain. Sa réussite, tout comme celle de Girmay, inspire une génération d’athlètes. Elle rappelle que malgré des moyens limités, le talent et la détermination peuvent faire tomber les barrières. Le cyclisme africain prend de la vitesse et compte désormais parmi les forces montantes du peloton mondial.