L’accès à l’éducation demeure un pilier du développement et un droit fondamental. Pourtant, une nouvelle analyse de l’UNICEF révèle une diminution préoccupante de l’aide publique au développement (APD) pour l’éducation. Si la tendance se confirme, près de six millions d’enfants supplémentaires pourraient être déscolarisés dans le monde, dont une grande partie en Afrique.
Des financements en chute libre et des enfants privés d’école
Selon l’UNICEF, les coupes atteindront 3,2 milliards de dollars d’ici 2026, ramenant le budget mondial de l’éducation à son plus bas niveau depuis une décennie. Trois pays les États-Unis, l’Allemagne et la France concentrent près de 80 % de ces réductions, alors qu’ils figuraient parmi les principaux contributeurs. L’enseignement primaire sera le plus touché, avec une baisse estimée à 856 millions de dollars, soit 34 % du budget actuel. Cette diminution se traduit déjà par un risque accru de déscolarisation : le nombre d’enfants hors du système scolaire pourrait passer de 272 à 278 millions dès 2026.
L’Afrique en première ligne d’une crise éducative
Le continent africain, où la scolarisation reste fragile, sera l’un des plus affectés. L’Afrique de l’Ouest et centrale pourraient compter 1,9 million d’élèves déscolarisés supplémentaires, tandis qu’en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, 1,4 million d’enfants risquent aussi de quitter l’école. En Côte d’Ivoire et au Mali, les pertes pourraient concerner respectivement 340 000 et 180 000 élèves. Cette situation met également en péril des services essentiels fournis par les écoles, tels que les repas scolaires, l’eau potable, les soins de santé de base et la protection contre les violences.
Pour Catherine Russell, directrice générale de l’UNICEF, « chaque dollar coupé de l’éducation n’est pas seulement une décision budgétaire, c’est l’avenir d’un enfant qui est en jeu ». L’organisation appelle les bailleurs à préserver les financements dans les pays les plus vulnérables et à maintenir l’éducation comme priorité humanitaire. Alors que l’Afrique représente la région la plus jeune du monde, ces choix budgétaires détermineront si le continent pourra transformer son potentiel démographique en moteur de développement ou s’il sera confronté à un recul historique.
