Depuis le XVIe siècle, la projection de Mercator déforme la taille des continents, agrandissant les régions proches des pôles et réduisant celles de l’équateur, comme l’Afrique. Ce décalage historique influence encore la perception du continent, présentée comme marginale malgré ses 54 pays et plus d’un milliard d’habitants. Face à cette injustice visuelle, l’Union Africaine soutient la campagne « Correct The Map », portée par Africa No Filter et Speak Up Africa, pour promouvoir une cartographie plus fidèle. La projection de Mercator, conçue en 1569 pour la navigation maritime, présente l’Afrique à peine plus grande que le Groenland alors que sa superficie réelle est de 30,37 millions de km², soit quinze fois celle du Groenland.
Selma Malika Haddadi, vice-présidente de la Commission de l’UA, insiste sur l’importance de corriger cette perception erronée qui se propage dans les manuels scolaires et les médias. Moky Makura, d’Africa No Filter, qualifie cette déformation de « plus longue campagne de désinformation au monde ». La campagne encourage l’adoption de la projection Equal Earth, créée en 2018 pour représenter plus fidèlement la taille relative des continents. Fara Ndiaye, de Speak Up Africa, espère qu’elle devienne la norme dans les écoles africaines et les institutions internationales. L’UA voit cette démarche comme un pas vers la reconnaissance et la valorisation de l’Afrique sur la scène mondiale.
Malgré la persistance de Mercator sur certaines plateformes, des progrès apparaissent : la Banque mondiale utilise désormais Equal Earth pour certaines cartes et plusieurs outils numériques commencent à évoluer. La réussite de la campagne dépendra de l’engagement des ministères de l’Éducation, des organisations internationales et des plateformes numériques. La campagne « Correct The Map » dépasse la simple cartographie : elle représente un enjeu de perception, d’éducation et de reconnaissance. En corrigeant une distorsion vieille de quatre siècles, l’Union Africaine œuvre pour que l’Afrique soit enfin représentée à sa juste mesure sur la scène mondiale.
