L’augmentation des prêts chinois à l’Afrique en 2023, pour la première fois en sept ans, marque un tournant significatif dans les relations économiques entre la Chine et le continent africain. Selon une étude menée par le Boston University Global Development Policy Centre, les prêteurs chinois ont approuvé des prêts d’une valeur de 4,61 milliards de dollars l’année dernière, représentant une augmentation de plus de trois fois par rapport à 1,5 milliard de dollars en 2022. Ce retour à la hausse des prêts est particulièrement notable après une période de déclin qui a débuté avec la pandémie de COVID-19 en 2020.

Entre 2012 et 2018, l’Afrique a bénéficié de plus de 10 milliards de dollars de prêts par an de la part de la Chine, soutenus par l’initiative Belt and Road (BRI) du président Xi Jinping. Cependant, à partir de 2019, les prêts ont commencé à diminuer, en partie à cause de la pression économique interne en Chine et des lourdes dettes accumulées par plusieurs pays africains, tels que la Zambie et le Ghana. Ces pays ont été contraints d’engager des révisions de dettes prolongées depuis 2021. L’étude indique que la Chine semble adopter une nouvelle stratégie de prêt, cherchant à établir un niveau d’équilibre plus durable. « Beijing apparaît à la recherche d’un niveau d’équilibre de prêt plus durable et expérimente une nouvelle stratégie, » a déclaré le centre universitaire. En effet, plus de la moitié des prêts approuvés en 2023, soit 2,59 milliards de dollars, ont été destinés à des institutions financières régionales et nationales, ce qui reflète une approche visant à atténuer les risques liés à l’endettement des pays africains.

Les prêts ont été répartis sur 13 accords impliquant huit pays africains et deux prêteurs multilatéraux africains. Parmi les projets notables figure un prêt de près de 1 milliard de dollars de la China Development Bank pour le chemin de fer Kaduna-Kano au Nigeria, ainsi qu’une facilité de liquidité de taille similaire accordée à la banque centrale d’Égypte. Un autre aspect intéressant des prêts de 2023 est le changement vers le financement des énergies renouvelables. Près de 10 % des prêts ont été alloués à trois projets d’énergie solaire et hydroélectrique, illustrant un désir de la part de la Chine de se désengager des centrales à charbon. Cette évolution pourrait signaler une volonté d’adapter les investissements chinois aux normes environnementales croissantes et aux préoccupations mondiales concernant le changement climatique.

Malgré cette augmentation des prêts, les chiffres récents ne fournissent pas une direction claire pour l’engagement financier de la Chine en Afrique. « Il reste à voir si les partenariats de la Chine en Afrique conserveront leur qualité, » a noté le Global Development Policy Centre. Les prêts accordés à des économies en difficulté comme le Nigeria et l’Angola soulèvent des questions sur la viabilité à long terme de ces engagements. L’augmentation des prêts chinois à l’Afrique en 2023 représente une opportunité pour les pays africains de relancer leurs économies tout en naviguant dans un paysage financier complexe. Alors que la Chine cherche à équilibrer ses propres défis économiques avec les besoins de développement de l’Afrique, le monde observera de près comment cette dynamique évoluera dans les années à venir. La réunion prochaine du Forum sur la coopération Chine-Afrique, qui se tiendra dans quelques jours, pourrait également jouer un rôle crucial dans la définition des futurs engagements de la Chine envers le continent.

Sources : https://economictimes.indiatimes.com/news/international/business/chinas-lending-to-africa-rises-for-first-time-in-seven-years-study-shows/articleshow/112888230.cms https://www.reuters.com/world/chinas-lending-africa-rises-first-time-seven-years-study-shows-2024-08-29/ https://www.tbsnews.net/worldbiz/china/chinas-lending-africa-rises-first-time-seven-years-study-928656 https://www.oodaloop.com/globalrisk/2024/08/29/chinas-lending-to-africa-rises-for-first-time-in-seven-years-study-shows/