Le gouvernement béninois a procédé, samedi 26 juillet 2025 à Cotonou, à la remise officielle d’attestations de nationalité à trois personnalités afro-descendantes : Ciara Princess Wilson, chanteuse et entrepreneuse américaine, Joseph Gabendy et Smeralda David Romuald. Cette mesure symbolique découle de la loi n°2024-31 du 2 septembre 2024, qui encadre l’accès à la nationalité béninoise pour les personnes pouvant établir un lien de filiation historique avec le pays.

Une volonté politique et légale de reconnexion avec la diaspora

Ce dispositif, inédit dans la sous-région, vise à favoriser la réaffiliation juridique et symbolique des Afro-descendants avec leurs pays d’origine en Afrique. Le ministre de la Justice, Yvon Detchenou, a souligné la portée identitaire de cette démarche, évoquant un « espace de mémoire, d’appartenance, de justice et de dignité ». La cérémonie s’est tenue en présence de plusieurs membres du gouvernement, dont le ministre des Affaires étrangères Olushegun Adjadi Bakari et le ministre de la Culture Jean-Michel Abimbola. Le Bénin a également mis en place une plateforme numérique, « My Afro Origins », lancée le 4 juillet 2025, pour centraliser les demandes de reconnaissance de nationalité. Elle est accessible en plusieurs langues pour faciliter les démarches.

Des droits et devoirs citoyens associés à une démarche progressive

L’attestation de nationalité confère aux récipiendaires les droits et devoirs liés à la citoyenneté béninoise. En retour, ils s’engagent à respecter la Constitution, les institutions, et à contribuer à la promotion du pays. Cette reconnaissance constitue une étape vers l’acquisition définitive de la nationalité béninoise, sous réserve notamment d’un séjour effectif sur le territoire dans les trois années suivant l’éligibilité.

Une diplomatie mémorielle au service d’un projet panafricain

L’attribution de la nationalité à ces trois Afro-descendants s’inscrit dans une démarche plus large de diplomatie mémorielle et de coopération culturelle. Le Bénin cherche à renforcer ses liens avec la diaspora issue de la traite transatlantique, à travers des actions comme la restitution de biens culturels ou la participation à des initiatives panafricaines sur l’identité et la mémoire. Par cette reconnaissance officielle, le Bénin pose un acte concret en faveur de la réconciliation avec sa diaspora. L’obtention de la nationalité par des figures comme Ciara participe à donner une visibilité internationale à cette démarche, qui ambitionne de retisser des liens historiques tout en ouvrant de nouvelles perspectives de coopération entre l’Afrique et sa diaspora.