Le gouvernement égyptien a récemment annoncé une augmentation significative des prix de l’électricité, marquant une nouvelle étape dans le processus de réformes économiques initiées il y a plusieurs années. Cette décision, qui a fait l’objet de nombreuses discussions et critiques, concerne principalement les ménages et pourrait avoir des conséquences profondes sur le pouvoir d’achat des Égyptiens, notamment ceux de la classe moyenne, qui se retrouvent une fois de plus en première ligne .

Une Augmentation Retardée mais Inévitable

Initialement prévue pour une période antérieure, cette hausse des tarifs de l’électricité avait été retardée en raison de pénuries d’électricité. Celles-ci étaient principalement causées par une demande excessive due à l’utilisation massive des climatiseurs, un phénomène courant en été, particulièrement dans un pays où les températures peuvent atteindre des sommets. Le gouvernement avait alors jugé nécessaire de repousser l’implémentation de cette mesure pour éviter une crise énergétique majeure . Toutefois, avec l’apaisement des tensions sur le réseau électrique, l’exécutif a choisi de procéder à l’augmentation. Le ministère de l’Électricité a ainsi annoncé que les tarifs pour les ménages allaient connaître une hausse pouvant atteindre 50 %, en fonction de la tranche de consommation. Pour les foyers consommant moins de 50 kWh par mois, la hausse sera modérée. En revanche, pour ceux dont la consommation dépasse 650 kWh, l’augmentation sera bien plus marquée, impactant directement les foyers de la classe moyenne .

Une Réforme aux Conséquences Lourdes

L’objectif officiel de cette augmentation est de réduire le déficit du secteur de l’énergie, qui pèse lourdement sur les finances publiques. En effet, le gouvernement subventionnait encore largement le secteur de l’électricité, un héritage des politiques populistes du passé. Mais la réalité est que ces mesures s’inscrivent dans le cadre des réformes économiques imposées par les institutions internationales, en échange de financements cruciaux pour l’économie égyptienne . Cependant, cette décision n’est pas sans conséquence pour les ménages égyptiens. La hausse des prix de l’électricité va entraîner une augmentation directe du coût de la vie. La facture d’électricité constitue une part importante des dépenses mensuelles pour une grande majorité des foyers, notamment ceux de la classe moyenne, qui se retrouvent de plus en plus fragilisés par les réformes économiques successives .

Selon les estimations, les dépenses mensuelles d’un ménage moyen pourraient augmenter de 30 % à 50 % en raison de cette nouvelle grille tarifaire. « Pour nous, c’est une véritable catastrophe », témoigne Ahmad, un père de famille de la classe moyenne au Caire. « Déjà que tout est devenu cher, maintenant il faut encore payer plus pour l’électricité. Nous allons devoir réduire d’autres dépenses, mais où ? Nous sommes déjà au bord du gouffre. »

Le Panier des Égyptiens Sous Tension

Cette hausse de l’électricité pourrait avoir un effet domino sur les prix des biens de première nécessité, qui sont déjà en augmentation en raison de l’inflation galopante. En effet, les producteurs et les entreprises, également touchés par cette augmentation des coûts énergétiques, sont susceptibles de répercuter ces hausses sur les prix de vente de leurs produits, notamment les denrées alimentaires. Ainsi, le panier de la ménagère risque de devenir encore plus cher, un fardeau supplémentaire pour une population déjà accablée par les difficultés économiques . Selon une étude récente, près de 60 % des Égyptiens appartiennent à la classe moyenne ou aux catégories les plus modestes. Ces populations, déjà confrontées à une diminution constante de leur pouvoir d’achat, pourraient voir leur situation se détériorer encore davantage avec cette nouvelle hausse. L’augmentation du coût de l’électricité pourrait ainsi exacerber les inégalités sociales et accroître le mécontentement populaire, dans un contexte où la population manifeste déjà son exaspération face à la dégradation de ses conditions de vie .

Un Avenir Inquiétant pour la Classe Moyenne

Face à cette situation, il est difficile de rester optimiste quant à l’avenir des classes moyennes en Égypte. Cette nouvelle hausse des tarifs de l’électricité, loin d’être une simple mesure technique, pourrait bien marquer le début d’une phase de recul social sans précédent. En alourdissant encore davantage le coût de la vie, elle risque de précipiter de nombreux ménages dans la précarité, voire la pauvreté . Dans un pays où le taux de pauvreté avoisine déjà les 30 %, cette décision apparaît comme un pari risqué du gouvernement. « Le gouvernement doit prendre conscience que la classe moyenne est le pilier de la stabilité sociale », souligne un économiste égyptien. « Si elle s’effondre, c’est tout le pays qui en subira les conséquences. »

La hausse des tarifs de l’électricité en Égypte est non seulement une mesure impopulaire, mais aussi une décision potentiellement catastrophique pour la stabilité sociale du pays. En ciblant directement les ménages, et en particulier ceux de la classe moyenne, cette augmentation risque d’amplifier les difficultés économiques et d’accroître le mécontentement général .

Dans un contexte où l’inflation est déjà élevée et où les salaires stagnent, cette décision pourrait bien être la goutte d’eau qui fera déborder le vase. Il est impératif que le gouvernement réévalue sa politique énergétique, sous peine de voir les conséquences sociales de cette décision se retourner contre lui, avec un risque réel de déstabilisation .

Sources : Ahram Online – Egyptian electricity price hike Al-Monitor – Egypt electricity price hike Reuters – Egypt inflation Middle East Eye – Egypt economy The National News – Egypt electricity tariffs