En République Démocratique du Congo (RDC), la prison centrale de Makala a connu un événement marquant avec la libération de 527 détenus le 10 août 2024. Cette initiative fait partie d’un programme de désengorgement visant à améliorer les conditions de vie au sein de cet établissement pénitentiaire surpeuplé, où la capacité initiale de 1 500 places est largement dépassée, accueillant plus de 15 000 détenus.

Cette libération s’inscrit dans un contexte alarmant. La prison de Makala, souvent qualifiée de mouroir par les défenseurs des droits humains, a été le théâtre de dénonciations concernant des décès liés à des conditions de détention inhumaines. Les détenus ont souvent souffert de malnutrition et d’un manque d’accès à l’eau potable. Gervais, l’un des prisonniers libérés, a partagé son expérience : « Nous vivons dans des conditions inhumaines. Nous mangeons rarement. Il n’y a pas d’eau dans cette prison, même pour se laver. Il faut aider ceux qui restent. » Ce témoignage illustre la détresse des prisonniers encore incarcérés. Le ministre de la Justice, Constant Mutamba, a promis des réformes pour améliorer la situation. « Les lits sont en pleine fabrication pour qu’à partir de la semaine prochaine, plus aucun prisonnier ne passe la nuit à même le sol, » a-t-il déclaré. De plus, 2 000 matelas ont été livrés dans le cadre d’un programme plus vaste de 7 000 matelas prévus pour améliorer les conditions de vie des détenus restants.

Les conditions de vie dans la prison de Makala sont alarmantes. Les cellules sont surpeuplées, et les détenus manquent de nourriture et d’eau. Les témoignages des prisonniers soulignent une réalité cruelle : la privation de soins médicaux adéquats et l’absence de conditions d’hygiène minimales. Emmanuel Adu Cole, de la Fondation Bill Clinton pour la Paix, met en lumière les défis persistants : « C’est cela notre combat pour lutter contre les arrestations arbitraires et les enlèvements, et lutter aussi pour la fermeture des cachots clandestins. » Ces cachots, souvent utilisés pour des détentions illégales, contribuent à la surpopulation carcérale. Bien que la libération de 527 détenus soit un pas vers l’amélioration des conditions carcérales, elle soulève des questions sur la durabilité des réformes. Les autorités congolaises doivent s’attaquer aux racines du problème, notamment les abus des services de sécurité et les procédures judiciaires inefficaces. La construction d’une nouvelle prison à Maluku, annoncée pour alléger la pression sur Makala, est un projet ambitieux, mais son efficacité dépendra de la volonté politique de résoudre les problèmes systémiques.

Les réformes annoncées par le ministre Mutamba sont un début prometteur, mais la mise en œuvre effective de ces mesures sera cruciale. « Nous avons commandé 7000 matelas. Plus question de dormir à même le sol, » a-t-il affirmé, mais les défis restent nombreux. La lutte contre la corruption et l’amélioration des conditions de vie des prisonniers nécessiteront des efforts soutenus et une vigilance constante. La libération de ces 527 détenus est un événement significatif, mais elle ne doit pas masquer les défis persistants du système pénitentiaire congolais. Les réformes doivent être accompagnées d’une volonté de changement à long terme pour éviter que la situation ne se reproduise. Les voix des prisonniers libérés, comme celle de Gervais, doivent être entendues pour garantir que les droits humains soient respectés et que des conditions dignes soient établies pour tous les détenus.

La situation à la prison centrale de Makala est un rappel poignant des défis auxquels fait face la RDC en matière de justice et de droits humains. La libération de ces prisonniers est un signe d’espoir, mais elle doit être le début d’un engagement plus profond vers un système pénitentiaire juste et humain. Les autorités doivent agir avec détermination pour transformer cette réalité et garantir que chaque prisonnier soit traité avec dignité et respect.

Sources : https://fr.africanews.com/2024/08/11/rdc-527-detenus-liberes-de-la-prison-centrale-de-makala/ https://www.rfi.fr/fr/afrique/20240811-rdc-lib%C3%A9ration-de-527-prisonniers-de-la-prison-de-makala-que-les-autorit%C3%A9s-tentent-de-d%C3%A9sengorger
[4] https://acp.cd/affaire-judiciare-et-droits-humains/plus-de-500-de https://tenus-liberes-de-la-prison-centrale-de-makala-a-kinshasa/