Dans les rues de Harare, capitale du Zimbabwe, des milliers de personnes dépendent chaque jour de la collecte de métaux usagés pour subvenir à leurs besoins. Abandonnant parfois des emplois formels devenus précaires, comme Ezekiel Mabhiza, ces collecteurs sillonnent les décharges et les quartiers en quête de pièces de voitures, ressorts de matelas ou boîtes de conserve. En une journée, ils peuvent récolter jusqu’à 66 kg de ferraille, ce qui leur rapporte en moyenne 8 dollars américains, soit environ 5 000 FCFA, après déduction des frais de location de leur charrette. Cet argent est souvent la seule source de revenus pour nourrir leurs familles et payer des dépenses essentielles.
Cette activité s’inscrit dans une économie informelle dynamique mais peu encadrée. Les aciéries locales achètent jusqu’à 600 000 tonnes de ferraille par an, entièrement collectées à l’intérieur du pays. Outre sa portée économique, ce recyclage spontané joue un rôle clé dans la lutte contre la pollution urbaine et le changement climatique. En effet, la réutilisation de métaux permet d’éviter les décharges sauvages, les brûlis toxiques, et réduit considérablement les émissions de CO₂ par rapport à la production d’acier neuf. Selon l’Agence américaine de protection de l’environnement, le recyclage de l’acier économise jusqu’à 74 % d’énergie et réduit de 60 % les émissions de carbone.
Pourtant, ces collecteurs travaillent dans des conditions extrêmement précaires, sans protection, parfois au contact de déchets dangereux. Malgré tout, leur contribution reste sous-estimée. Les considérer comme de simples « chiffonniers » occulte leur rôle de « travailleurs verts » indispensables. Face aux défis environnementaux et sociaux du Zimbabwe, leur reconnaissance institutionnelle pourrait renforcer les efforts de développement durable et offrir des conditions plus dignes à ces acteurs oubliés de la transition verte.
Sources : https://fr.africanews.com/2025/07/04/zimbabwe-la-ferraille-une-mine-dor-dans-les-poubelles// https://apnews.com/article/zimbabwe-environment-climate-scrap-metal-922f3e4dd149db4614f0e73edf1239d5 https://www.washingtonpost.com/world/2025/07/03/zimbabwe-environment-climate-scrap-metal/1ad28f44-587c-11f0-b45b-dc9aeb848c03_story.html?utm_source=chatgpt.com
