L’Arabie Saoudite a été désignée pour organiser la Coupe du Monde de football en 2034, devenant ainsi le premier pays à accueillir en solo un tournoi regroupant 48 équipes. Cette annonce intervient après le retrait de l’Australie, laissant le royaume comme unique candidat. La décision a été rendue publique fin octobre 2023 par la FIFA, après une délibération basée sur le principe de rotation continentale.
Initialement, l’Australie avait envisagé de déposer une candidature, allant même jusqu’à explorer une alliance avec l’Indonésie. Cependant, des facteurs logistiques et financiers ont conduit la Fédération australienne de football à se retirer pour se concentrer sur d’autres compétitions, notamment la Coupe d’Asie féminine 2026 et la Coupe du Monde des clubs 2029. Ce désistement a ouvert la voie à une candidature saoudienne soutenue par la Confédération asiatique de football dès le mois d’octobre 2023.
Des ambitions stratégiques pour Riyad
L’organisation du Mondial 2034 s’inscrit dans le cadre de la vision stratégique de l’Arabie Saoudite, portée par le prince héritier Mohammed ben Salmane. Le royaume ambitionne de diversifier son économie et de renforcer son influence mondiale à travers le sport, en s’appuyant notamment sur les infrastructures modernes déjà mises en place et sur les projets climatisés pour les stades.
Après le Qatar en 2022, l’Arabie Saoudite espère utiliser cette plateforme pour consolider son “soft power” et montrer ses avancées économiques et sociales. Toutefois, des critiques émergent déjà concernant les impacts environnementaux d’un tel événement et les questions de droits humains dans le pays, un débat qui avait également marqué l’attribution du Mondial au Qatar.
Calendrier et préparation
La compétition se tiendra vraisemblablement en été ou en hiver 2034, une décision que la FIFA confirmera prochainement. Le royaume devra relever le défi de concilier des températures extrêmes en période estivale et de finaliser des infrastructures adaptées pour accueillir les millions de supporters attendus. Des villes comme Riyad et Djeddah devraient être au cœur de l’événement, avec leurs stades déjà opérationnels ou en cours de modernisation.
Une étape cruciale pour le football saoudien
Avec cet événement, l’Arabie Saoudite entre dans une nouvelle ère pour le développement de son football. Ce projet fait suite à d’autres initiatives sportives, comme l’organisation de compétitions internationales de golf, de boxe et de tennis, et des recrutements massifs de stars du football mondial dans le championnat saoudien. Le royaume espère ainsi non seulement promouvoir le sport national mais aussi s’établir comme une destination incontournable du football mondial.
Avec cette annonce, la FIFA confirme son cap pour des compétitions élargies et globalisées, tout en relançant le débat sur la place des droits humains et de l’environnement dans l’attribution de tels événements mondiaux.
