Starlink, le service Internet par satellite d’Elon Musk, s’apprête à transformer le paysage numérique du Tchad, un pays confronté à des défis majeurs en matière de connectivité. Alors que le Tchad affiche un taux de pénétration Internet de seulement 12,2 % et subit régulièrement des coupures de réseau, Starlink pourrait offrir une solution innovante pour améliorer l’accès à Internet et soutenir la transformation numérique du pays.

Contexte actuel de la connectivité au Tchad

Le Tchad, avec ses 4,18 millions d’utilisateurs d’Internet, a récemment connu des interruptions de service qui ont plongé ses citoyens dans un blackout numérique. En octobre 2023, une coupure a duré près de 23 heures, exacerbant les frustrations face aux services télécoms peu fiables. Le gouvernement tchadien a intensifié la pression sur les opérateurs pour qu’ils améliorent la qualité des services, mais les solutions terrestres semblent limitées. La Banque mondiale a approuvé un prêt de 92,2 millions de dollars pour soutenir un projet national de transformation numérique, visant à améliorer l’accès à Internet à haut débit.

L’arrivée de Starlink

Starlink prévoit de lancer ses activités commerciales au Tchad avant la fin de l’année 2024, sous réserve d’obtenir les autorisations réglementaires nécessaires. Ce service pourrait révolutionner l’accès à Internet dans un pays où les infrastructures terrestres sont souvent insuffisantes. En septembre 2023, l’Autorité tchadienne de régulation des communications électroniques (ARCEP) avait déjà mis en garde contre l’utilisation non autorisée des équipements Starlink sur le territoire. Toutefois, cette mise en garde pourrait être levée si Starlink réussit à se conformer aux exigences réglementaires.
Starlink utilise une constellation de satellites en orbite basse pour fournir un accès Internet haut débit dans les zones rurales et mal desservies. Ce modèle est particulièrement adapté au Tchad, où les défis géographiques et infrastructurels rendent difficile l’accès à des services Internet fiables. En comparaison, le Zimbabwe a déjà lancé avec succès des partenariats avec Starlink pour améliorer sa connectivité.

Chiffres clés et impact potentiel

Actuellement, le Tchad est classé parmi les pays ayant le plus faible développement des technologies de l’information et de la communication (TIC) en Afrique. Selon le rapport “ICT Development Index 2024” de l’Union internationale des télécommunications (UIT), le Tchad se classe au dernier rang en Afrique avec un score de seulement 21,3 sur 100. L’introduction de Starlink pourrait potentiellement changer cette dynamique en augmentant significativement le taux d’accès à Internet.

Perspectives d’avenir

L’arrivée de Starlink pourrait avoir plusieurs impacts positifs sur le Tchad :
1. Amélioration de l’accès à l’information : Avec une meilleure connectivité, les Tchadiens pourraient accéder à une variété d’informations essentielles sur la santé, l’éducation et les opportunités économiques.
2. Soutien à la transformation numérique : Le gouvernement tchadien a mis en place des initiatives pour moderniser ses services publics grâce au numérique. Un accès Internet fiable pourrait faciliter cette transition.
3. Développement économique : Une meilleure connectivité pourrait stimuler l’entrepreneuriat local et attirer des investissements étrangers dans le secteur technologique.
4. Réduction des inégalités : En fournissant un accès Internet dans les zones rurales et éloignées, Starlink pourrait contribuer à réduire la fracture numérique entre les zones urbaines et rurales.
5. Renforcement de la résilience : En diversifiant les sources d’accès à Internet grâce aux satellites, le Tchad pourrait réduire sa dépendance vis-à-vis des infrastructures terrestres vulnérables aux pannes.

L’introduction imminente de Starlink au Tchad représente une opportunité unique pour améliorer la connectivité dans un pays où l’accès à Internet est limité. Alors que le gouvernement s’efforce d’améliorer les services télécoms et que des financements internationaux sont mobilisés pour soutenir la transformation numérique, Starlink pourrait devenir un acteur clé dans cette évolution. Si les défis réglementaires peuvent être surmontés, cette initiative pourrait non seulement changer la manière dont les Tchadiens accèdent à l’information mais aussi transformer leur quotidien économique et social.

Sources : https://dig.watch/updates/chad-approves-starlink-for-nationwide-internet-expansion https://finance.yahoo.com/news/musks-starlink-gets-chad-ahead-104743706.html https://techpoint.africa/2024/11/13/starlink-secures-licence-chad/ https://www.agenceecofin.com/actualites/2210-122676-coupeurs-internet-au-tchad-les-operateurs-telecoms-dans-le-viseur-du-gouvernement